Người ta dùng "I haven't" và đôi khi lại dùng "I don't have". Vậy khi nào dùng "I haven't" và khi nào dùng "I don't have".

Have là một động từ thú vị bởi vì nó được dùng với nhiều chức năng và ý nghĩa khác nhau.

1. Các chức năng của “have”

- Have giữ chức năng là trợ động từ, ví dụ trong thì hiện tại hoàn thành như “I have seen that film.” (Tôi đã xem bộ phim đó rồi).

Have trong trường hợp này thực sự không có chức năng ngữ nghĩa gì mà chỉ trợ giúp cho động từ chính see. Một số trợ động từ khác cũng được dùng tương tự, ví dụ như: Do you have a pen? (Cậu có cái bút nào không?) Trong trường hợp này do là trợ động từ và nó không chứa chức năng ngữ nghĩa nào.

- Have giữ chức năng là động từ chính, ví dụ trong câu: “Do you have a pen?” thì have mang nghĩa là có.

Do đó chúng ta nên nhớ là có những trường hợp have là trợ động từ nhưng cũng có lúc nó lại là động từ chính.

2. Sự khác biệt giữa “I haven't” và “I don't have”

Khi chúng ta dùng I don’t have, chúng ta dùng have như một động từ chính với nghĩa là CÓ, ví dụ:

- I don’t have a car. (Tôi không có ô tô).

- Do you have a pencil? (Bạn có cái bút chì nào không?)

Chúng ta cần dùng trợ động từ DO để hỗ trợ động từ chính mà động từ chính ở trường hợp trên là HAVE.

Cũng có khi chúng ta nghe một người nào đó nói I haven’t a clue nhưng dùng haven’t theo cách này không phải là thông dụng. Do đó, chúng ta thường không nói: “I haven’t a pen.” hoặc “I haven’t a book” mà thay vào đó ta nên
nói là “I don’t have a pen.” hoặc “I don’t have a book.”

Trong tiếng Anh của người Anh, bạn có thể nghe nói "I’ve got" như trong câu “I've got a book, I've got a pen, I've got a new car”. Trong trường hợp này have được dùng như trợ động từ cho động từ chính GET và với trường hợp này chúng ta có thể dùng haven’t như trong câu “I haven't got a book” hoặc “Have you got a new car?”

Tóm lại, chúng ta cần lưu ý HAVE có thể là một động từ chính và có thể là trợ động từ. Nếu là động từ chính, chúng ta cần một trợ động từ đi cùng với nó như trợ động từ DO khi dùng ở dạng phủ định hoặc nghi vấn. Khi HAVE là trợ động từ, nó hỗ trợ các động từ chính khác.